火箭队在季前赛中国赛以一胜一负结束，第二场对战独行侠时，教练乌度卡选择让杜兰特、范弗利特和亚当斯等主力球员轮休。独行侠则派出全主力阵容，欧文复出，状元秀弗拉格首发，比赛相当精彩。尽管火箭最终输了比赛，但多名球员展现了自身实力，球队的轮换阵容在常规赛前逐渐成型，尤其是一号位有了多名候选球员。

上一赛季，火箭在一号位显得薄弱，范弗利特受伤后，阿门汤普森和谢泼德在该位置上都有明显短板。今年休赛季，火箭放眼控球后卫，签下了斯马特并选中桑顿。在对独行侠的比赛中，斯马特首发并表现出色，拿下20分5篮板4助攻，三分球命中率也很高，成为球队得分王。斯马特在湖人队表现不俗但未能续约，乌度卡给予他机会，以一份两年1243万美元的合同加盟火箭，年薪仅600万美元，性价比极高。他身高1.91米，防守强硬，可以覆盖1-3号位，逐渐成为球队的新核心。

火箭在季前赛中遇到的主要问题是阿门汤普森的表现，他在首场比赛中没有三分出手，第二场12投4中，三分4中1，贡献14分7篮板6助攻，明显不够理想。他在场上的犹豫影响了他的表现，尤其是自己擅长的篮下攻击，契合新角色需要时间适应。考虑到斯马特能够弥补他在三分线外的不足，二人有望在后场搭档。 南宫28ng娱乐最新官网

范弗利特刚恢复状况，火箭在新赛季对他的使用将较为保守；斯马特的发挥至关重要，同时新秀桑顿也以扎实的打法进入轮换。谢泼德则在两场季前赛中彻底转型，成为主要得分手，组织进攻的机会较少。在对独行侠的比赛中，他三分球表现也相对优秀，拿下17分。

有了斯马特等人的加入，火箭队每位球员在场上都更加游刃有余，申京不再需要大量持球进攻，消耗体能，和范弗利特的挡拆配合十分威胁。杜兰特能避免对手的包夹，谢泼德和阿门汤普森也回归到更合适的角色。若新赛季没有伤病困扰，火箭至少可以过季后赛首轮，冲击总冠军的可能性也在上升，杜兰特的存在提升了球队的底线，具备争冠的竞争力。